13 maart 2008
De wedstrijd
Na 2 zonovergoten edities, was het dit jaar echt heggenvlechters weer. Onder een bewolkte lucht waaruit zo nu een dan een bui viel, zwoegden 60 Nederlandse en 4 buitenlandse deelnemers 5 uur lang. Verdeeld in teams van 2-3 deelnemers hadden ze allemaal één opdracht: Acht meter van een hoge meidoornheg vlechten in de stijl van de Maasheggen. De buitenlandse deelnemers uit Ierland, Wales en Engeland gaven demonstraties van 4 verschillende Engelse vlechtstijlen. Het deelnemersveld was meer gemengd dan ooit: naast ouderen waren er studenten en scholieren, naast boeren, gemeentelijk teams van bestuurders en beleidsmedewerkers en naast de besnorde macho een groot aantal vrouwen.
De 'Welsh dragon' wappert fier boven de toekijkende bezoekers
Dave Perry slaat staken in de grond
Stand van de Engelse vereniging van heggenvlechters (South of England stijl)
Wat er nog meer te doen was
Naast het vlechten waren er weer veel andere activiteiten. Kinderen vlochten in de tent hun eigen heggetjes, konden kalfjes en lammetjes aaien of een kunstkoe melken. ’s Middags was er voor de kinderen het wagenspel ‘Hocus Pocus in kabouterland’ en presenteerde het St.Antonius-, St.Sebastianus- en H.Sacramentsgilde uit Beugen zich. De reusachtige trekpaarden, de prachtige Brandrode koeien, de kudde heideschapen met lammeren van de Wassum en de schapendrijvende border collies trokken ook dit jaar weer veel bekijks. En dit terwijl de vlechters doorzwoegden. In de grote en kleine tent was een groot aantal organisaties en bedrijven vertegenwoordigd. Uitgebreid aandacht was er bijvoorbeeld voor nieuwe plannen voor de Maasvallei. De hele dag was er een stroom van bij elkaar vele duizenden bezoekers. Zowel buiten als in de beide tenten met stands, muziek en lekkere hapjes en drankjes was het druk.
De jury
Het vlechtwerk van de teams werd beoordeeld door 4 juryteams van elk 2 personen. De juryteams beoordeelden afzonderlijk het werk op een viertal punten. Ondermeer de kwaliteit van het kappen en buigen, stevigheid van het vlechtwerk, regelmaat en hoogte. Over smaak valt te twisten, maar ook over de ‘ware’ stijlkenmerken. Zo toonde één team, buiten mededinging, de Brabants Nieuwe stijl. Hierin worden meer struiken laag bij de grond ingekapt om zodoende natuurlijke verjonging te stimuleren.
Louis Dolmans bedankt de juryleden voor hun werk (vz. Stichting Heg-en-Landschap)
1ste prijs
2e prijs
3e prijs
Het slot
Om 4 uur werd de wedstrijd afgeblazen en had het terrein een heel ander aanzien. Weg waren de hoge heggen, alles was gevlochten tot een hoogte van ongeveer 1 meter. In de grote tent kwamen de vlechters bij en zat de organisatie in spanning de juryuitslagen op te tellen. In de tussentijd bedankte Louis Dolmans, voorzitter van de Stichting Heg-en-Landschap, Ruth en Marti Bakkenes voor de uitstekende organisatie van de dag en de vele vrijwilligers van IVN Maasvallei voor hun geweldige inzet. De buitenlandse gasten werden een voor een op het podium gehaald en bedankt. In het bijzonder Philip Rowell, die tevens bestuurslid van de Engelse Vereniging van Heggenvlechters (National Hedgelaying Society) is. Louis Dolmans brak vervolgens een lans voor beter beheer van de Maasheggen. Knippen en goed snoeien in plaats van kapotgeslagen struiken door grof klepelen zoals dat weer veel gebeurt. De sleutel voor een beter beheer ligt bij de Provincie, die moet zorgen voor subsidieregelingen die kwaliteit waarborgen. De Stichting Heg-en-Landschap wil daar graag een rol bij spelen. Jaap Dirkmaat, directeur van de Vereniging Nederlands Cultuurlandschap, bracht in een hilarische clownsact een indringende boodschap: Laten we zorgen voor natuurrijke, mooie, robuuste heggen. Weg met de iele, nietszeggende heggen. De aanwezige verantwoordelijke gedeputeerde werd opgeroepen dit financieel mogelijk te maken.
Louis Dolmans bedankt organisatoren, vrijwilligers en sponsors van het NK2008
Dave Perry (Ierland, links) en Pete Hopkins (Wales, midden) worden bedankt door Lex Roeleveld
Clown houdt pleidooi voor betere heggen waarin bijvoorbeeld vogels veilig kunnen broeden
De prijswinnaars
Voor het eerst is er een publieks, of beter gezegd, een aanmoedigingsprijs uitgereikt. Deze ging naar Bart Grutters & friends van de Universtiteit Nijmegen. Bart, zoon van verwoed heggenvlechter Marius Grutters, staat in een lange traditie van Maasheggenvlechters. Hij is wel de eerste in de familie die hiervoor ooit een prijs heeft gekregen. En dan waar het in het 3e NK Maasheggenvlechten allemaal om ging: wie vlochten op de beste wijze 8 meter Maasheg. Gedeputeerde Onno Hoes, reikte dit jaar de 3e, 2e en tot slot de 1ste prijs uit. Geen van de eerdere winnaars of gedoodverfde winnaars kwamen er 9 maart aan te pas. Met enkele cryptische formuleringen en handelingen, gaf Onno Hoes de gastheer, burgemeester Karel van Soest van Boxmeer, de Gouden Hiep. Het duurde even voordat deze begreep dat hij niet het hulpje bij de uitreiking was, maar met Hermien van den Brand en Rob Setz, de winnaar van het NK Maasheggenvlechten 2008.
De winnaars van het NK 2008 Maasheggenvlechten:
| Eerste prijs | Karel van Soest, Hermien van den Brand, Rob Setz (Team Boxmeer) |
| Tweede prijs | Frank en Gertjan Coenen en Lieske Schreuder (Oeffelt) |
| Derde prijs ex aequo | Marlies de Loo, Arnold Jansen en Martien Bongers (Team Gennep) |
| Martien Koops, Mien Lomans en Frans van Houts (Asten, Someren) |
Gedeputeerde Onno Hoes reikt 3e prijs uit
Het team van de 2e prijs
Gouden Hiep 2008 voor team Boxmeer
Tot slot
Het was een geweldige en sfeervolle dag. Een evenement dat in korte tijd tot de verbeelding spreekt en een steeds breder publiek bereikt. Het aantal deelnemers was groot en gevarieerd. Het was fantastisch te zien hoeveel kinderen er ook dit jaar weer waren en zich overal konden vermaken. Er waren ondank de regen talrijke bezoekers uit steeds meer delen van Brabant, Limburg en ook uit andere provincies. Er is discussie over de stijl, wat sommigen wellicht vervelend vinden, maar wat aangeeft dat het thema heggen leeft. De buitenlandse deelnemers lieten andere stijlen zien en werden overstelpt met vragen over het hoe en waarom. Ze kwamen met een grote vraag: Heggenvlechten in Nederland? Ze vertrokken in de wetenschap dat ons NK een geweldige sfeer heeft. En dat het meer bezoekers trekt en een veel gevarieerder is in deelnemers en bezoekers dan hun NK (zie ook www.hedgelaying.org.uk). Een basis is bovendien gelegd voor uitwisseling van ervaringen over het onderhoud en beheer van heggen. Het NK Maasheggenvlechten kent naar wij menen de Maasheggen als allergrootste winnaar.
Met dank aan
Het NK Maasheggenvlechten wordt georganiseerd door de Stichting Heg-en-Landschap in samenwerking met de gemeente Boxmeer, het IVN – De Maasvallei en Staatsbosbeheer. Het NK werd financieel mogelijk gemaakt door de Provincie Noord-Brabant, de gemeenten Boxmeer en Cuijk, het Waterschap Aa en Maas, Dienst Landelijk Gebied, Rabobank, en Steenfabriek Engels. Tot slot is het evenement onmogelijk te organiseren zonder de steun van vrijwilligers en de vele mensen die op 9 maart de zaak hebben opgezet, iets hebben laten zien, de horeca hebben verzorgd enz., enz.. Iedereen daarvoor hartelijk dank. We hopen dat we voor het NK2009 weer een beroep op jullie mogen doen.
