14 maart 2010, Oefelt

Het NK Maasheggenvlechten 2010, het eerste lustrum, was een geweldig evenement. Ruim 60 heggenvlechters streden op zondag 14 maart om de Gouden Hiep. Duizenden bezoekers moedigden hen aan. Heggenvlechters uit Engeland, België en Australië, lieten zien hoe er in andere landen gevlochten wordt. Voor het eerste lustrum waren er bijzondere activiteiten zoals een expositie van kunstwerken over de Maasheggen gemaakt door kinderen van basisscholen. Verspreid over het terrein liepen er Middeleeuwse minstrelen en jonkvrouwen. Het heggenvlechten kent immers een lange traditie!

De wedstrijd

Dit jaar deden er 27 teams mee. Elk team kreeg door loting een stuk van 9 meter meidoornheg toegewezen. Er werd vurig gestreden. De meeste deelnemers hadden de afgelopen maanden diverse malen getraind. Er zijn er van buiten de streek die een kans dachten te maken en oudgedienden die er alles voor over hadden om dit maal te winnen. Of medewerkers van Staatsbosbeheer, de provincie Noord-Brabant wat zouden ze graag maandagmorgen met de Gouden Hiep de koffiekamer binnenlopen. Hoeveel druk stond er niet op de teams van de gemeenten Cuijk en Gennep, of op de schouders van de burgemeester van Boxmeer om te laten zien dat ware kampioenen minimaal 2x winnen? De buitenlanders kenden die spanning niet maar hadden een ander probleem: Hoe krijgen we elk 9 meter gevlochten als zoveel mensen ons het hemd van het lijf vragen? De buitenlanders vlochten namelijk niet in Maasheggenstijl, maar in hun eigen stijlen: de West-Vlaamse plakhaag, de South-of-England en de Midland stijl uit Engeland en de ‘Andy Booth-stijl’ uit Tasmanië (Australië). Demonstraties waren er door vlechters uit de Kempen en de IJsselvallei. Het publiek maakte de hele dag in grote getale rondjes langs de honderden meters heg met de zwoegende vlechters.

Ook kinderen vlochten

Ook door kinderen werd er driftig gevlochten. Niet met meidoornheggen maar met wilgenhout. In lange rijen zaten ze in de grote tent geconcentreerd aan hun sierraden en mandjes te werken. Naast de ingang van de grote tent was een prachtige expositie van kunstwerken gemaakt door basisscholen uit de streek. Begeleid door kunstenaars hadden zij in de voorafgaande weken hun Maasheggen op papier, doek of stof gezet. Zoals elk jaar waren er nog diverse andere activiteiten voor kinderen georganiseerd.

Een kampioenschap met een extra tintje

Ieder jaar is het in en rond de grote tent een enorme drukte rond de vele informatiestands, demonstraties schapendrijven, vaandelzwaaien, kalfjes en Brandrode runderen. Dit jaar was er nog meer te genieten: Het was lachen voor alle leeftijden bij een Middeleeuwse klucht van wagenspelgroep Karrespel. Minstrelen en jonkvrouwen liepen rond. Ze leken weggelopen uit de schilderijen van de gebroeders Van Limburg. In een pagodetent waren pentekeningen van het Maasheggenlandschap te zien en kon men zich te goed doen aan schilderachtige culinaire schotels. Even daarnaast een klein tentje met daarin John French die oude, opgeknapte Engelse hakmessen en bijlen verkocht en naast kopers heel veel kijkers trok. Op hun eigen weilandje gaf de schutterij een demonstratie. En dan waren er als tegenhanger van al het ambachtelijke, demonstraties van het machinaal plaatsen van rasters en het efficiënt verwerken van snoeiafval. Goed en betaalbaar machinaal beheer is en blijft immers noodzakelijk, ook in de Maasheggen. Tot slot, niet te vergeten de horeca, die het bezoekers aantrekkelijk maakte om even te pauzeren om daarna verfrist nogmaals naar de vorderingen van de vlechters te kijken.

De jury en de winnaars

Na ruim 4 uur vlechten waren vrijwel alle teams klaar en kon de haar werk te laten doen. De spanning in de tent was te snijden. Alle deelnemers waren zogenaamd ontspannen en ‘ zagen het wel’, maar er stond hier en daar toch veel op het spel. De juryvoorzitter nam even tijd om de vorderingen en enkele punten van aandacht door te nemen.

Winaars van het NK Maasheggenvlechten 2010 werden de broers Marius, Toon en Paul Grutters. Al jaren kansrijk en deze keer was het dan eindelijk raak. Van gedeputeerde Van Heugten kregen ze de Gouden Hiep uitgereikt:

De 2e prijs ging naar het team van Jos Arts, Fridie Jacobs en Jos Hermsen, en op de 3e plaats eindigde het team van Boy Haentjes en Wim van Lanen.

Organisatie

Het Nationaal Kampioenschap Maasheggen werd ook dit jaar weer georganiseerd door de Stichting Heg-en-Landschap in samenwerking met het IVN Boxmeer, Staatsbosbeheer en de gemeente Boxmeer. Voor de Stichting Heg-en-Landschap was het de laatste keer dat het hoofdorganisator van het evenement was. Het stokje wordt de komende jaren overgenomen door de recent opgerichte Stichting Landschapsbeheer Boxmeer, waarvan veel personen deel uit maken die ook de afgelopen jaren een belangrijke rol in de organisatie en voorbereiding speelden. De Stichting Heg-en-Landschap zal als adviseur bij het evenement betrokken blijven en elders (de IJsselvallei bijvoorbeeld) vergelijkbare evenementen opzetten.

Publiciteit

In de pers is ruimschoots aandacht aan het NK 2010 geschonken. In haar nieuwsbrief heeft de Engelse Hedgelaying Society zich lovend over het evenement uitgelaten en Duitse kranten uit de grensstreek schonken aandacht aan het kampioenschap dat ook elk jaar meer Duitse bezoekers trekt.

Sponsoren en vrijwilligers

De organisatie van het evenement is financieel mogelijk hebben gemaakt door: de Provincie Noord-Brabant, de gemeente Boxmeer, Cuijk en Gennep, het Prins Bernhard Cultuurfonds, de Vereniging Nederlands Cultuurlandschap, Rijkswaterstaat, Dienst Landelijk Gebied, Staatsbosbeheer en de Rabobank.

Veel vrijwilligers hebben daarnaast kosteloos geholpen bij de voorbereiding, het goede verloop op 14 maart. Bijzondere dank aan hen, want zonder de enorme inzet van vrijwilligers is de organisatie van dit evenement moeilijk denkbaar.